De oudere generaties Dordtenaren hebben het nog wel zien hangen: het acht meter lange naambord ‘Carosserie- en Wagenmakerij Fa. D. Meeldijk’ aan de gevel van de Grotekerksbuurt 22 in Dordrecht. Dat houten bord is nu veiliggesteld in het Nationaal Rijtuigmuseum in Leek. Het zegt iets over hoe Meeldijk, net als zoveel vakgenoten, het ambacht van rijtuigmaker zag veranderen in dat van carrosseriebouwer.

Dirk Meeldijk (1846-1933), te Dordrecht geboren, deed in 1866 belijdenis in de Gereformeerde Kerk. Zijn diensttijd bracht Meeldijk door in Arnhem, alwaar hij zich ook voor de evangelisatie inzette. Na zijn diensttijd trad hij in dienst bij de rijtuigfabriek Henrich & Veth te Arnhem. Na vijf jaar werkervaring in de fabriek te hebben opgedaan, vestigde Meeldijk zich in 1871 als zelfstandig rijtuigmaker te Zwijndrecht en stichtte daar een zondagsschool, die in tien jaar tijd uitgroeide tot een school met achthonderd leerlingen. Vervolgens verplaatste Meeldijk zijn rijtuig- en wagenmakerij naar Dordrecht, eerst aan de Groenmarkt, later de Grotekerksbuurt. Daar brak hij de oude panden af en liet in 1924 een nieuw bedrijfspand met bovenwoning bouwen. Voor zijn overlijden namen de zonen Jacob en Abraham de zaak over. Jacob kocht zijn broer uit. Omstreeks 1951 kwam de derde generatie erin, Jacobs zoon, ook Jacob, maar in de wandeling Jaap genoemd. Jaap zette het bedrijf als laatste voort tot 1984 en overleed in 1992.

Na de sluiting van het bedrijf haalde rijtuigverzamelaar Jo Hermans het meterslange naambord ‘Carosserie- en Wagenmakerij Fa. D. Meeldijk’ op uit Dordrecht. Meer dan veertig jaar, ook na het overlijden van Hermans, bleef het bord in een loods in Lunteren hangen, waar meelwormen en vuil er vrij grip op kregen. Tot vorige week de vrijwilligers van het Nationaal Rijtuigmuseum zich erover ontfermden. Zij hebben het schoongemaakt en in de vriescel van het museum gelegd, om het ongedierte onschadelijk te maken. Van de rijtuigen die Meeldijk bouwde zijn er, voor zover bekend, geen meer over, maar het naambord is een tastbare herinnering aan het bedrijf dat de overstap wist te maken van tentwagen naar autobus. Het bord is nu in eigendom van de Stichting Hippomobiel Erfgoed en in langdurig bruikleen gegeven aan het Nationaal Rijtuigmuseum. In een toekomstige expositie over de overgang van rijtuig naar automobiel mag het een opvallende plaats krijgen.


Reclame uit de periode na WWI (beeld Gemeentearchief Dordrecht).


Uit De Wekstem, Getuigenissen uit de Christelijk Afgesch. Gereformeerde Kerk in Nederland, 9-11-1872.


Dirk Meeldijk, 1846-1933 (beeld Gemeentearchief Dordrecht).


Autobus voor lijn 4, 1926, op het Stationsplein in Dordrecht (beeld Gemeentearchief Dordrecht). 


Tot in de jaren tachtig hing het gevelbord boven de toegangsdeuren van Grotekerksbuurt 22.

 

Lees op conam.info (klik hier) verder over de carrosseriebouw van Meeldijk.